consentono+agli+animali+di+orientarsi

L'aspetto che comunque rimane più affascinante e meno noto nel fenomeno delle migrazioni è la capacità di orientamento degli animali.

I meccanismi che consentono ai migratori di seguire rotte costanti sono molteplici:
 * la posizione del sole (ed il suo [|azimut]) ed i suoi movimenti,
 * la posizione di catene montuose,
 * quella di sistemi fluviali (ovviamente per migrazioni diurne),
 * la direzione dei venti,
 * la posizione della luna e delle stelle (per le migrazioni notturne),
 * il campo magnetico terrestre, ecc.

Usando i loro ritmi circadiani, uccelli migratori determinano la direzione sulla base del loro rapporto con il sole. Si può vedere l'arco del sole e di estrapolare al suo punto più alto e poi confrontarlo con la posizione del sole al suo punto di partenza. Da queste informazioni, alcuni animali possono determinare una idea generale della direzione del suo punto di partenza era (nord o sud e da est o ovest) e la direzione devono percorrere per continuare la loro migrazione.

Sembra che gli uccelli possiedano una sorta di carta geografica mentale dei territori in cui vivono, che rapportano in qualche modo ai punti di orientamento più generali (sole, stelle, ecc) e che costruiscono memorizzando alcuni dati territoriali (ad esempio i corsi d'acqua) o, per quanto riguarda i piccioni viaggiatori, olfattivi.

Talvolta, però, le rotte migratorie non risultano costanti, ma si modificano in modo più o meno marcato: spesso questo è dovuto a fattori di **disturbo antropici**, come, per fare alcuni esempi, la __presenza di città illuminate__ che alterano l'orientamento notturno offuscando la percezione delle stelle oppure operazioni di bonifica che hanno eliminato superfici palustri su cui sostavano e traevano informazioni per l'orientamento gli uccelli di passo.